公院急症室加價人龍未減　「雙老」挑戰更大

本港下周將有寒流來襲，天文台預料下周一（10日）及三（12日）氣溫將低見12度。寒潮及流感高峰未至，惟公院急症室已迫爆，本周一（3日）求診人次已近7,000人，病房也爆滿，昨日伊利沙伯醫院有急症病人要輪候8小時才能上房。

事實上，醫管局急症室服務收費在去年中已加價，整體求診人數雖有下跌，但輪候時間卻沒縮短，其中緊急病人輪候時間更不跌反升。急症室未來將面對「雙老」挑戰，包括長者病人增及醫生退休潮，迫爆情況恐雪上加霜，且增睇漏症風險。

醫管局急症室服務02年開始收費，去年6月18日收費由100元加至180元。醫管局總行政經理（感染及應急事務）莊慧敏表示，加價後一年，往急症室首次求診人次按年下降4.4%，由217.5萬下降至207.9萬人次，減約9.6萬人。如以急症室分流類別劃分，第4、5類的非緊急病人首次前往急症室求醫人次更按年跌7.7%。

但莊承認整體求診人數雖下跌，但急症室輪候時間沒大改善。按現時指引，第3類緊急病人的處理時間目標是在30分鐘內處理90%病人。但加價後，病人在30分鐘內得到處理的比例僅76.1%，比加價前的78.4%更低，平均輪候時間為26分鐘，較加價前還要長1分鐘。

醫管局急症科統籌委員會主席李啟明解釋，輪候時間未有改善是因為求診長者人數較多，長者病人病情較嚴重和複雜，所需檢查較多，延長輪候時間。根據統計，上個年度65歲以上長者佔整體急症室求診人數29%，本年度增至31%。

據了解，長者病人增是由於急症室去年加價後一個月，長生津長者可享免費，製造需求，抵銷部分加價減人流的效應。醫管局數字顯示，75歲接受資助的病人人次由去年度的329人，增至本年度的704人。

李啟明承認，長者病人將是急症室服務一大挑戰，醫管局將研派老人科醫生到急症室照顧年長病人，亦計劃來年起增加外展服務到獨居老人和老人院舍，減少長者入院。

香港急症科醫學院院長蕭粵中表示，遇上冬季流感高峰期，急症室人手一定不足以應付，加上一批在1982年畢業的急症室醫生來年開始分批退休，相信屆時急症室人手更不足。

他直言，人手不夠令病人輪候時間更長外，醫生可能亦會無奈地縮短病人診症時間，影響服務質素之餘，亦有睇漏症風險。